El doctor Patricio Magliano, investigador del GEA-IMASL, realiza una estancia científica de siete meses en la Universidad de Texas A&M, una de las instituciones públicas más destacadas de Estados Unidos por su producción científica y sus programas en agronomía e ingeniería.
Las actividades se desarrollan en el Departamento de Ecología y Conservación de la Biología, donde el investigador fue convocado por el profesor Bradford Wilcox para integrarse a una nueva línea de investigación enfocada en comprender los procesos de recarga del Acuífero Edwards, ubicado en el centro del estado de Texas.
Magliano explicó que el interés del equipo estadounidense se vincula con estudios realizados previamente en el Chaco Árido, en particular sobre el papel de las represas ganaderas en la generación y captura de escurrimiento superficial a escala de paisaje. A partir de esas experiencias desarrolladas en el noroeste de San Luis, el investigador fue invitado a diseñar una red de monitoreo en Texas que permita analizar la circulación superficial del agua y su influencia en la recarga del acuífero.
El proyecto contempla la instalación de una red de monitoreo que incluye mediciones de escurrimiento superficial y diversas variables ecológicas e hidrológicas en distintas escalas espaciales.
Entre las tareas principales se encuentra el seguimiento de rendimientos hídricos en cuencas ganaderas —una de las actividades económicas predominantes en la región— con diferentes niveles de intervención humana. Paralelamente, se instalan parcelas de escurrimiento en sectores del paisaje con distintos grados y estados de cobertura vegetal.
El trabajo también incorpora mediciones de infiltración del suelo y el análisis de características físicas, químicas y microbiológicas que influyen en la generación de escurrimiento. Estos datos se complementan con una red ya existente de registros pluviométricos y mediciones del nivel del acuífero.
Según indicó el investigador, gran parte de las metodologías aplicadas en Texas se basan en la experiencia obtenida en la red de monitoreo instalada en represas ganaderas del noroeste puntano. A su vez, la estancia permitirá incorporar nuevas técnicas que luego serán aplicadas en los sistemas de medición desarrollados en San Luis, promoviendo un intercambio de conocimientos entre ambos territorios.
El Acuífero Edwards es considerado uno de los acuíferos artesianos más prolíficos del mundo. Se ubica en el borde oriental de la Meseta Edwards y abastece de agua potable a más de dos millones de personas.
Ciudades como San Antonio, con más de un millón de habitantes, y Austin, capital del estado, dependen exclusivamente de esta fuente hídrica. Además del uso urbano, el acuífero constituye un recurso esencial para la agricultura, la industria y actividades recreativas en la región.
En las últimas tres décadas, la población que depende de este sistema hídrico creció en dos tercios y se proyecta que podría duplicarse hacia 2050, lo que refuerza la necesidad de profundizar en el conocimiento de su funcionamiento y en el impacto del crecimiento demográfico sobre su disponibilidad.
Al cierre, Magliano destacó la importancia del sistema científico y universitario argentino en la formación de investigadores y señaló que la experiencia internacional permite fortalecer redes de trabajo y generar conocimientos aplicables tanto en Texas como en el noroeste de San Luis. También invitó a seguir el canal de YouTube @RepresasPuntanas, donde se difunden detalles de los trabajos realizados en campo.
