El ingeniero agrónomo Jorge Mercau, de la Agencia de Extensión Rural San Luis del INTA, analizó las perspectivas productivas para la próxima campaña agrícola y destacó las oportunidades que ofrece el escenario climático asociado al fenómeno El Niño.
Durante la jornada técnica “Contexto de El Niño en San Luis: Estrategias y Escenarios para la Campaña 2026/2027”, Mercau presentó una exposición titulada “Decisiones agrícolas adaptativas 2026/27 en el Semiárido Central y sus bordes”, en la que vinculó las perspectivas climáticas con las decisiones de manejo que deberán tomar los productores. Lo precedió Natalia Gattinoni, quien trabaja en Agrometeoróloga desde el Instituto de Clima y Agua del INTA.
Ambos especialistas señalaron que, desde el punto de vista probabilístico, el fenómeno El Niño genera expectativas de mayores precipitaciones entre octubre y marzo, aunque destacaron que esto no descarta la posibilidad de períodos cortos con lluvias insuficientes. También anticiparon una mayor nubosidad, con algo menos de radiación solar, menor demanda atmosférica de agua y menos jornadas de temperaturas elevadas.
En cambio, no hay información que permita predecir algún cambio en las heladas tempranas, en el próximo otoño. No obstante, Gattinoni señaló que en los próximos días se esperan una sucesión de eventos de lluvia sin que se prevean ingresos de aire frío que puedan provocar heladas.
Mercau resaltó que la posibilidad de descartar heladas tardías es un alivio, dado que en la región ocurren en uno de cada cinco años después del 10-15 de noviembre, y que, por otro lado, las lluvias continúan desafiando las capacidades de siembra de los productores en la zona. Es crítico optimizar la logística para evitar retrasos, afirmó.
Soja y girasol, con diferentes oportunidades
El ingeniero del INTA planteó que, dado la buena recarga de los perfiles de suelo, el girasol podría alcanzar buenos rendimientos. Para eso, consideró fundamentales una adecuada densidad de plantas y una fertilización nitrogenada equilibrada, evitando tanto las dosis insuficientes como los excesos. No obstante, resaltó, es un cultivo donde hacer un buen manejo implica también aceptar una mayor variabilidad interanual en la respuesta a tecnología.
Según explicó, en los suelos arenosos el girasol podría en esta campaña volver a superar a la soja, mientras que, en ambientes con mejores suelos, buena disponibilidad de agua y napas no salinas, la oleaginosa podría alcanzar este año un techo productivo elevado que supere al del girasol.
Para la soja, Mercau remarcó la conveniencia de las siembras tempranas. Su recomendación fue haber comenzado el 20 y el 25 de octubre y procurar completar la implantación para el 10-15 de noviembre, aprovechando las condiciones de humedad y las perspectivas de precipitaciones.
Maíz, buenas perspectivas para los tempranos y tardíos
En cuanto al maíz, el técnico consideró que los lotes implantados temprano podrían tener una buena campaña. Hizo referencia especialmente a las siembras realizadas entre el 15 y el 25 de octubre, para las cuales la densidad y la disponibilidad de nitrógeno serán factores determinantes para que se expresen los resultados, si finalmente el clima acompaña.
Para el maíz tardío, identificó como ventana óptima el período comprendido entre el 1 y el 5 de diciembre, con un esquema de implantación que podría comenzar alrededor del 25 de noviembre y finalizar antes del 10 de diciembre. Según su análisis, esta estrategia presenta una menor probabilidad de obtener rendimientos bajos.
Mercau puso especial énfasis en dos decisiones de manejo para estos planteos de maíz tardío: la fertilización nitrogenada y la densidad de siembra.
En el primer caso, recomendó utilizar modelos para definir las necesidades de nitrógeno y realizar mediciones de suelo hasta los dos metros de profundidad. Sostuvo que, considerando las expectativas de rendimiento, el nivel de fertilización económicamente justificable puede ser elevado.
Sobre la densidad, advirtió que no conviene quedarse corto en la cantidad de plantas. Explicó que existe una alta probabilidad de perder oportunidades de rentabilidad cuando se utilizan densidades demasiado bajas y señaló que el valor adecuado debe definirse para cada ambiente y material, en consulta con los semilleros.
Un escenario hídrico dispar dentro de San Luis
Las perspectivas productivas planteadas por Gattinoni y Mercau se complementan con el último Informe Agrometeorológico Semanal del INTA, correspondiente al 12 de noviembre, que confirma que el fenómeno El Niño se encuentra activo y que existe una alta probabilidad de continuidad hasta el otoño de 2027, con una intensidad prevista entre fuerte y muy fuerte durante la primavera-verano.
Sin embargo, el panorama provincial presenta diferencias importantes en la disponibilidad de agua. De acuerdo con el relevamiento, en el oeste de San Luis predominan contenidos de agua útil en el suelo inferiores a los registrados en otras regiones, mientras que en el centro-este provincial se produjeron excesos hídricos durante los primeros diez días de noviembre.
A esta situación se suma la persistencia de un foco de sequía leve en el noroeste de San Luis, identificado por la Mesa Nacional de Monitoreo de Sequías en su relevamiento de octubre. El fenómeno no presenta una afectación generalizada en la provincia, pero constituye un factor que debe considerarse al momento de definir las estrategias de manejo.
En cuanto a las precipitaciones, el informe del INTA anticipa lluvias y tormentas de variada intensidad para el centro del país entre el 13 y el 18 de noviembre, con nuevos eventos previstos para los días 19 y 20, especialmente en el sur de Cuyo. Si bien no se detallan acumulados específicos para San Luis, estas perspectivas son relevantes para la evolución de la campaña.
El pronóstico trimestral del Servicio Meteorológico Nacional, incorporado al documento, también contempla mayores probabilidades de precipitaciones normales o superiores a lo normal en buena parte del país, aunque advierte sobre posibles diferencias regionales. Para las temperaturas, señala una mayor probabilidad de registros medios normales o inferiores a los habituales en sectores del centro argentino.
De esta manera, el escenario de El Niño abre expectativas favorables para los cultivos estivales, pero no garantiza resultados uniformes. La distribución de las lluvias, la capacidad de almacenamiento de agua de los suelos y las decisiones agronómicas serán determinantes para aprovechar las oportunidades de la campaña 2026/2027 en San Luis.
