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El proceso de sellado de envases, el pilar olvidado de una buena línea de producción

El proceso de sellado es quizás uno de los elementos más infravalorados de la línea de producción. Desde la calidad del producto hasta la velocidad de producción, pasando por el tiempo de actividad y el diseño, afecta a aspectos esenciales de la imagen de marca y en última instancia al éxito del negocio. Sin embargo, el resultado depende de cómo se adapte la tecnología a cada producto, al entorno, a los parámetros de producción y a los materiales.

Hablamos con Norbert Höchst, consultor sénior de Materiales de Envasado en Bosch Packaging Technology, para conocer la opinión de un experto sobre por qué el sellado es tan importante y cómo pueden obtener los fabricantes la mejor solución para su producto.

¿Por qué el sellado es tan importante en el envasado?

La tecnología de sellado es de vital importancia para los fabricantes. Puede hacer que un proceso de producción tenga éxito o fracase. Con el método correcto, el sellado no solo garantiza la seguridad y la calidad del producto, sino que también tiene el potencial de mejorar la presentación y la facilidad de uso, lo que hace que una marca sea más atractiva. Por otro lado, un sellado inadecuado puede afectar a la calidad del producto, lo que podría tener consecuencias económicas y afectar negativamente a la marca. En términos operativos, el sellado a menudo es el cuello de botella que afecta negativamente a la eficiencia y la velocidad de todo el proceso de envasado. En Bosch, trabajamos constantemente en nuevas ideas para mejorar la eficiencia y la calidad. Tenemos mucha experiencia en este campo y consultamos a nuestros clientes para determinar los materiales y las tecnologías que mejor se adaptan a su producto y su estilo de envasado.

¿Qué es lo que esperan los fabricantes del sellado?

Las necesidades de los fabricantes se resumen en dos factores principales:l a calidad y la eficiencia. Las compañías están sometidas a una constante presión para reducir los costes y a la vez ofrecer el mejor sellado posible. Por este motivo, a veces nos piden soluciones que permitan el uso de películas rentables que, al mismo tiempo, garanticen un sellado hermético y envases duraderos, todo ello como parte de un sólido proceso de envasado que reduzca el tiempo de inactividad y los residuos y proteja el producto a la perfección.

¿Puede explicar brevemente cómo funciona el proceso de sellado?

Para crear un envase de empaquetado de flujo, la película se moldea en un tubo con un sellado largo.A continuación, dos cierres cruzados envuelven totalmente el producto y cierran el envase herméticamente.De todos es sabido que el sellado no es más que una combinación de temperatura, presión y tiempo.Elegir la película adecuada es otro factor clave de este proceso.

Sin embargo, en lo relativo a los factores más importantes en el proceso de empaquetado de flujo, el tiempo es clave,especialmente en los cierres cruzados. Por lo tanto, Bosch ofrece varios movimientos de sellado distintos; ampliar el tiempo de sellado hasta el máximo sin ralentizar la línea de envasado. Con el sellado giratoriolas tenazas se juntan y presionan para formar el sellado.En las aplicaciones de sellado de permanencia prolongada, las tenazas de sellado se cierran y luego siguen el movimiento de la película, lo que permite obtener unos tiempos de sellado hasta 20 veces mayores que en el sellado giratorio y ofrecer envases herméticos.Sin embargo, este método de sellado tiene una limitación mecánica de 40 metros de película por minuto. El sellado en caliente amplificado (AHS)es la innovación más reciente de Bosch en tecnología de sellado. La unidad de sellado giratorio se mueve con la película, lo que permite prolongar el tiempo de sellado cuatro veces más que con una estación giratoria estática. Esta tecnología, en la que la película puede alcanzar una velocidad de 70 m/min, se sitúa a medio camino entre el sellado giratorio y el de permanencia prolongada y combina las ventajas de una mayor integridad del sellado a velocidades más altas.

¿Cuáles son los principales retos a los que se enfrentan los fabricantes en el proceso de sellado?

Los fabricantes se enfrentan al reto de tener que combinar calidad del producto con velocidad, eficiencia y coste.No existen dos proyectos iguales, ya que el proceso puede verse afectado por numerosas variables, como la consistencia del producto, la velocidad global y las variaciones de velocidad durante el proceso, el estilo de envasado, las normales del sector, el clima, el/los tipo/s de película y el periodo de conservación.Además, los residuos deben ser mínimos.Con todos estos parámetros a considerar, es fundamental aplicar la tecnología adecuada para un producto y un proceso de producción específicos.

¿Cuáles son las principales diferencias entre las tecnologías en distintos tipos de aplicaciones?

Normalmente, los productos de chocolate se envuelven con películas adecuadas para sellados en frío porque el producto es sensible al calor y los fabricantes necesitan que la línea funcione a alta velocidad. Por otro lado, las galletes suelen envolverse con películas adecuadas para sellados en caliente, ya que normalmente las velocidades son más bajas que en las líneas de chocolate y los productos no son sensibles al calor.En la actualidad, ya contamos con velocidades de película de 95 m/min en el proceso de sellado en caliente.Sin embargo, hemos notado que los fabricantes cada vez están más presionados para seguir incrementando la velocidad de sus líneas de galletas.En este caso, Bosch ve una gran potencial para las aplicaciones de sellado en frío.Cuando se necesitan sellados herméticos, la tecnología de sellado en caliente, combinada con las películas adecuadas, ofrece a los productores la oportunidad de crear cierres con una gran capacidad y una excelente integridad del sellado. Los productos sensibles al calor que necesitan sellados herméticos, como los medicamentos y algunos productos de confitería, son adecuados para el sellado ultrasónico.

¿Qué consejo daría a los fabricantes cuando se trata de tecnología de sellado?

Encontrar un socio con experiencia en todas las regiones y tecnologías.Este podrá recomendar la solución que ofrezca a los fabricantes el mejor resultado en términos de calidad y eficiencia.En Bosch Packaging Technology nos encantaría consultar a los fabricantes sobre la tecnología de sellado óptima para su producto.En nuestro laboratorio de prueba de Beringen, Suiza, también llevamos a cabo numerosas pruebas de conceptos novedosos antes de implementarlos para que los fabricantes estén seguros de que la tecnología que están instalando se adapte a sus expectativas de rendimiento y calidad.

 

Las principales tecnologías de sellado son el sellado ultrasónico, en caliente y en frío.El sellado en caliente funde las juntas con presión a temperaturas de hasta 250 ºC, mientras que, en el sellado en frío, solo se aplica presión para cerrar el envase.El sellado ultrasónico consiste en vibraciones ultrasónicas para crear un cierre “hermético”.

Para cada tecnología de sellado se requieren películas adecuadas con las propiedades necesarias para lograr el resultado que se desea.

Fuente y foto: infopack.es