Los agricultores de todo el mundo están buscando métodos innovadores para ahorrar agua, reducir costos y producir mayores rendimientos. La agricultura sin labranza es una práctica popular para mejorar la calidad del suelo y reducir la erosión del suelo. En lugar de utilizar un arado para perturbar el suelo antes de la planificación, emplea un taladro o equipo alternativo para cultivar sin romper el suelo.
¿ La labranza cero está creciendo tan bien como se supone que es ? ¿Debería ser adoptado por todos para ayudar a la Tierra? La respuesta es sí y no. A lo que realmente se reduce es al tipo de cultivo sin labranza, y si se está utilizando en colaboración con otras prácticas de conservación ambiental.
En los Estados Unidos, la mayoría de los cultivos sin labranza son convencionales y utilizan un taladro para plantar monocultivos como el maíz y la soja. Este método en realidad requiere más herbicidas que la labranza regular.
Sin embargo, hay otro tipo de agricultura de labranza cero que depende más del mantenimiento del ecosistema natural y de minimizar la interrupción del suelo. La agricultura regenerativa se trata de devolver el carbono al suelo en lugar de cultivarlo.
La labranza excesiva daña el suelo y causa todo tipo de problemas, incluida la contaminación de las vías fluviales, la pérdida de nutrientes y la liberación de carbono a la atmósfera. Si más agricultores instituyeran la labranza cero en conjunto con otros métodos de control de la erosión , el impacto ambiental de la agricultura sería mucho menor.
¿Qué es la labranza?
En la agricultura convencional, los agricultores usan un arado para dividir el suelo de 8 a 12 pulgadas y preparar la tierra para plantar. Si compara esta práctica con la forma en que prepara las camas elevadas para un jardín, podría pensar que romper el suelo facilitaría la siembra de cultivos, incluidos vegetales y granos. Sin embargo, esto libera grandes cantidades de carbono, altera los microorganismos vitales en el suelo y causa la erosión del suelo.
Cómo funciona hasta el final
La agricultura sin labranza deja la capa superior del suelo intacta, lo que la hace menos vulnerable a la escorrentía y la pérdida de nutrientes. En algunas prácticas, los agricultores cultivarán los cultivos solo una vez, y luego simplemente eliminarán los restos de plantas al final de la temporada de crecimiento sin alterar el suelo.
Los implementos agrícolas modernos permiten a los agricultores plantar más rápido sin necesidad de preparar el terreno. Sin embargo, la mayoría de las operaciones de labranza cero también requieren el uso de herbicidas para manejar las malezas antes de plantar, por lo que es importante distinguir entre los principales tipos de labranza cero, convencional y orgánica.
Convencional vs. Orgánico
La labranza cero convencional es la práctica más utilizada en todo el mundo. Es esencial diferenciar entre el cultivo sin labranza que utiliza productos químicos y el que emplea métodos más sostenibles.
La labranza cero convencional puede ayudar a prevenir la erosión del suelo, pero podría decirse que es igualmente perjudicial para el medio ambiente para las tierras agrícolas. Se utiliza principalmente en monocultivos comerciales , como el maíz y la soja. Los agricultores deben usar más herbicidas para matar las malas hierbas que normalmente serían destruidas durante la labranza. Luego deben confiar en cultivos modificados genéticamente resistentes a los herbicidas.
En contraste, la labranza cero orgánica es más que solo cultivar sin productos químicos. Muchos productores orgánicos optan por cultivar la tierra solo una vez, preparando los lechos con compost adicional y otros nutrientes, y luego deshierban. Los agricultores orgánicos también usan una variedad de cultivos de cobertura en los que siembran su cultivo principal, que incluyen trigo sarraceno, avena de primavera, centeno de invierno, habas y guisantes de campo.
Algunos productores a gran escala optan por usar implementos de tractores especiales que ayudan a los campos de malezas antes de plantar el cultivo principal. La tecnología innovadora dentro de la agricultura orgánica juega un papel importante en el avance de prácticas de cultivo sin labranza más sostenibles.
Agricultura regenerativa y sin labranza
A partir de 2019, una quinta parte de los acres agrícolas en los Estados Unidos no tenían labranza. La mayor parte de esta tierra se cultiva convencionalmente, utilizando herbicidas adicionales y cultivos genéticamente modificados para aumentar la producción y mantener los costos bajos.
Sin embargo, más agricultores se están moviendo hacia opciones alternativas. El cultivo sin labranza orgánico estimula los microorganismos del suelo para combatir las enfermedades y la presión de las malezas, y promueve cultivos saludables. También implementa métodos alternativos de manejo de malezas, como plantar el cultivo comercial en un cultivo de cobertura. Utilizadas colectivamente, estas prácticas de cultivo se conocen como agricultura regenerativa.
La implementación de la agricultura sin labranza como una función clave de la agricultura regenerativa puede ayudar a salvar la tierra. Algunos agricultores están trabajando para ir más allá del uso de menos productos químicos. La implementación de prácticas adicionales de conservación ambiental , como cultivos de cobertura, amortiguadores ribereños, plantación entre especies e insectos beneficiosos, puede crear un espacio de crecimiento que no necesita ser mantenido por los químicos.
Los métodos de labranza tradicionales causaron problemas históricos de erosión del suelo y escorrentía en los Estados Unidos durante todo el siglo XX, y algo tuvo que cambiar. A medida que la agricultura busca nuevas formas de limitar el impacto ambiental y alimentar a una población en crecimiento, será imperativo que llevemos la agricultura regenerativa más allá, explorando nuevos métodos que usen menos químicos y mejoren el suelo.
Fuente: Emily Folk , originalmente publicado por Resilience.org
