Cómo mejorar la producción y uso de silaje de maíz y sorgo en San Luis

En los sistemas productivos de carne la demanda de alimentos es permanente, por lo que la estacionalidad de la oferta forrajera debe ser solucionada, explicó el Dr. Ricardo Sager del INTA San Luis cuando presentó en una reciente jornada organizada por la entidad su informe elaborado tras el relevamiento y caracterización de silajes practicado en establecimientos de la provincia.

El uso de suplementos busca amortiguar el efecto de la estacionalidad de oferta aportando volumen, calidad o ambos y, además, cubrir los requerimientos de los animales, indicó Sager y recordó que los métodos tradicionales de conservación de forrajes son los ensilados, henolajes y henificados. “Son los ensilados los que mantienen mejor las características del material original, si el proceso se hace correctamente”, aclaró.

Por otra parte, consideró que el escenario cambiante a nivel macroeconómico impulsó procesos de ajuste en la escala productiva, mayor grado de mecanización y demanda de conocimiento para lograr un uso más eficiente de sus recursos.

El objetivo del trabajo realizado por el especialista del INTA fue caracterizar la situación de elaboración y uso de los silajes en establecimientos agropecuarios de la provincia de San Luis e identificar las principales restricciones que se presentan para la obtención de reservas forrajeras de calidad.

El trabajo se basó en una encuesta a productores y el monitoreo de reservas forrajeras durante el periodo 2015 correspondiente a la zafra (2013-2014). Para la evaluación de reservas se estableció un protocolo sobre la extracción de las muestras en acuerdo con el Laboratorio de Análisis de Alimentos para Rumiantes de la EEA INTA San Luis.

Se realizaron muestreos en silajes bolsa, practicados en la zona anterior, media y final de la bolsa, y superior, media e inferior de cada zona.

En los silajes bunker – trinchera, se tomaron tres muestras de la parte superior, media e inferior.

En laboratorio, las muestras se secaron a 65ºC por 48 horas, se determinó densidad y a posterior, se armó una muestra compuesta de cada silaje, posterior molido (2mm) y determinaciones analíticas de MS, FDN, FDA, LDA, PB, DMS.

Resultados

Del análisis de las encuestas surge la distribución por estrato productivo y región:

Zona I: mayor cantidad de productores realizan ciclo completo (CC), pero el rubro principal, es decir, que genera los mayores ingresos, es cría.

Zona II: sigue siendo mayor el porcentaje que realizan CC, pero la invernada es la más alta de la zonas, comprando novillitos, a los cuales se los termina con encierres a corral (Fig.2).

Los encuestados coinciden con la realización habitual de reservas forrajeras, solo un 5% es reciente en la adopción de la tecnología (<3 años de experiencia), lo que significa que constituye un elemento estructural del establecimiento. En términos generales, la mayor proporción corresponde a silajes de maíz (Fig.3), encontrando mayor  porcentaje de silo de sorgo en la zona II y con tendencia ascendente a silajes de sorgo del tipo azucarado para la obtención de fibra, que se suplementa con proteína  y grano en las TMR de terminación. No se observaron silajes de alfalfa, ni verdeos de invierno.

En la figura 4 se muestra la interacción entre cultivo y su uso. Se constata una tendencia de silaje de sorgo doble propósito para terminación del ciclo completo en la zona I. En cambio, en la zona II, los sorgos de mayor uso son los forrajeros azucarados y BMR para invernada.

Los datos arrojados por la encuesta evidenciaron que las acciones de manejo previo y planificación en relación a las reservas no se realizan. Por ejemplo, no se considera el planteo productivo en el que se va a utilizar, la cantidad de forraje que se necesitará  y de qué calidad, como tampoco, conocen con exactitud el material genético que utilizan.

Sí se realiza la planificación, en base a el rendimiento de los cultivos, sin embargo, no se mide el rendimiento por unidad de superficie, sino se calcula en base a las hectáreas que se cortaron para llenar una bolsa de silo (considerar las diferente compactación del material dentro de la misma, haciendo que las mediciones carezcan de exactitud). En el cuadro I se muestran los valores de rendimiento, observando mayor  rendimiento de materia verde en los cultivos de sorgo,  para el aporte de fibra,  y menor en maíz, pero de mayor MS digestible por el aporte de grano.

Cuadro 1: Rendimiento medio de maíz y sorgo, estratificado por zona y actividad.

En referencia a la tecnología de proceso, es respuesta coincidente entre los productores, que su principal limitante es el contratista. Cabe  destacar que la confección de silos es una tarea basada en el contratista y que requiere una alta especialización, los avances tecnológicos en el diseño de maquinaria de picado de forraje permite disponer de equipamiento de elevada precisión, cuya amortización requiere de superficies importantes de trabajo. Por tal motivo la inversión en estos equipos es justificable casi exclusivamente en el caso de empresas contratistas, sin embargo, una alternativa que está dando mejores resultados, es que grupos de productores, contratan el mismo todos los años. Con respecto a la confección del silaje, fue muy bajo el porcentaje donde el productor está presente en el momento de la confección, por lo general, se sede la responsabilidad al  asesor técnico, capataz u otro. Este momento es crítico para alcanzar los óptimos resultados en lo que se refiere a densidad. Un valor alto es importante para aumentar la capacidad de almacenaje en función de disminuir las pérdidas por oxidación y preservar las condiciones de alto valor alimenticio del material. El grado de compactación depende de factores tales como el estadio de madurez del cultivo, tamaño de picado, espesor de la capa del material esparcido, peso de los tractores usados para la compactación, etc.

El valor mínimo deseable es de 240 Kg.MS/m3. Durante el muestreo se midió las densidades, obteniéndose como promedio 85 Kg.MS/m3. Este valor se encuentra por debajo del ideal, lo que estaría indicando la necesidad de poner énfasis en el mejoramiento de este aspecto.

Otro punto para controlar es el tamaño de partícula, se ha observado partículas de más de 8 cm con bordes deslichados, que indican cuchillas desafiladas, además de afectar negativamente el consumo animal, debido a la selección; también el grado de compactación.

En el análisis regional se observaron situaciones diferentes, el silo tipo torta es más frecuente zona II, y silo bolsa en la zona I. Lo interesante es la actitud frente a la cobertura de los silajes, a pesar de conocer su importancia, no todos lo realizan por cuestiones de comodidad, tiempo, costo, etc. Una vez abierto, el método que utiliza para extraer el material es directamente relacionado con el tipo de silo y región. En la región II,  se da un predominio del método mecánico de extracción, siendo la segunda opción el autoconsumo, y zona I, autoconsumo, con gran predominio de silo tipo circular.

El juicio de calidad  expresado por los productores con respecto al ensilaje,  de manera genérica, es aceptable. De ello surge la consulta sobre la respuesta animal que ellos verificaban, para contrastar la apreciación subjetiva de la reserva “per se”, pero menos del 10%  determina ciertamente consumo o realiza pesadas. Aunque sí realizan análisis químicos (35%), poco son los que interpretan y usan la información.  No obstante, la calidad nutricional de los silajes muestreados se encuentran dentro de un rango óptimo (Cuadro 2), siendo muy heterogénea a causa de tipo de material, zona y disponibilidad de maquinarias, pero en general.

Cuadro 2: Parámetros nutricionales promedios de los silajes muestreados por zona

Porcentaje de materia seca (MS), Proteína Bruta en  (PB), Fibra Detergente Neutro (FDN), Fibra Detergente Acido  (FDA), Materia Grasa (MG), Digestibilidad de la MS (DMS),  MS digestible (MSD) y Energía Metabolizable (EM).

Cuadro 3: Resumen estadístico

Los valores proteicos (PB)  bajos, es esperable  debido al contenido proteico del material origen, pero los datos de fibras y digestibilidad, son clave para el productor a la hora de realizar el balance de una ración para cada categoría animal. Cuando se analizan los resultados en su conjunto se observa correlación negativa con FDN, FDA y MS, lo que podría relacionarse con la madurez del cultivo que diluye el porcentaje proteíco, al momento de realización de silaje. En cuanto a los valores de digestibilidad, los silajes de sorgo se encuentran por debajo de maíz, posiblemente debido a la prevalencia de materiales sileros y/o forrajeros, sobre materiales graníferos, ya que no se los clasificó de ésta manera, posiblemente también por haber sido cosechados en estadios fenológicos avanzados. Del análisis de interacción entre las variables se observa correlación positiva entre la frecuencia de realización de silajes (mayor experiencia) y digestibilidad (Coef. Pearson=  0.38), densidad (Coef. Pearson= 0.05 ) y EM (Coef. Pearson= 0.38); como también, entre densidad y digestibilidad, la cual es positiva y significativa (Coef. Pearson= 0.81, p<0.001), lo que demuestra la importancia de estos parámetros para alcanzar una calidad. Otros, como FDN y FDA son trascendentales en la respuesta animal, afectando consumo y ganancia de peso. En líneas generales se observaron alto porcentaje de granos, en silajes de maíz y sorgo, lo cual determinaría altos contenidos de azúcares y almidón favoreciendo una correcta fermentación durante el proceso de ensilado, elevando el valor energético. Es evidente la elección de híbridos no solo desde una visión de cantidad de materia seca, sino también de mantener la digestibilidad de la fibra contenida en tallos y hojas con el menor grado de lignificación posible. Disponer de los datos de calidad permite al productor formular y armar dietas balanceadas, ya sea para animales confinados o aquellos que están en pastoreo para conocer con  que suplementar. Esto nos brinda la posibilidad de ser eficientes en los uso de nuestro recursos.

Como corolario, debemos recordar que se trabaja combinando distintos procesos biológicos y exige  seguimiento, adaptación de nuevas técnicas, y un estricto control, principal recomendación, el material picado se debe tapar inmediatamente de concluido el mismo con coberturas plásticas de polietileno.

De no ser así, las pérdidas de calidad por lavado y escurrimiento de las sustancias nutritivas del silaje (proteínas, azúcares, minerales) serán muy altas. Como así también se ha observado problemas de intoxicación causada por hongos del géneros Fusarium, Alternaria, Aspergillus y Pemicillium (micotoxinas: DON o Vomotoxina, aflatoxina y Zearalenona).

De igual modo, lo que puedo ganar por un lado (en la compactación), lo puedo estar perdiendo posteriormente por otro (cuando se lo entregue a los animales, o conservación).

Conclusión

Con las visitas y entrevistas se busca obtener información básica a través de la observación y opinión de los productores sobre los silajes de maíz y sorgo. Se entiende que sus resultados pueden constituir una ayuda importante para para identificar limitantes a solucionar y potenciar beneficios para manejar sustentablemente los recursos forrajeros de los productores.

Agradecimiento: PReT REGIÓN SUR y NOROESTE de EEA San Luis. INTA

Equipo de trabajo: Escudero, Erika¹;  Zanon, Damian¹, Page, Walter² y Guzmán, Laura ^1,2.

1 Universidad Nacional de San Luis (Facultad de Ingeniería y Ciencias Agropecuarias

2 Instituto Nacional d Tecnología Agropecuaria (Estación Experimental Agropecuaria  San Luis)

Aclaración: los porcentajes y valores mencionados en dicho documento corresponden a la población evaluada.