Las viejas y casi inalterables perforaciones de aguas termales en las localidades de Balde y San Jerónimo, cerca de la capital puntana, están bajo la mira del gobierno provincial que espera los informes técnicos para avanzar con su plan de crecimiento con inversiones oficiales y privadas para jerarquizar este tipo específico de turismo en franco crecimiento.
Victoria García Heredia, geóloga de San Luis Agua, y Gabriel Garbero, subgerente de Aguas Subterráneas de la sociedad estatal, explicaron a El Semiárido que toda la Cuenca del Bebedero, de donde provienen estas aguas terapéuticas, está bajo sus lupas expertas. Pero también esperan el estudio hidrológico orientado a la explotación del recurso, que está realizando el Instituto Nacional del Agua (INA) a través del Centro Regional de Aguas Subterráneas (CRAS), con sede en San Juan.
Ambos equipos técnicos trabajan para saber concretamente cómo está funcionando el sistema de la Cuenca del Bebedero, su recarga, calidad del agua y con ello definir qué tipo de obras para explotar mejor el turismo termal se pueden realizar.
Garbero recordó que dentro del rango temperaturas de aguas termales, San Jerónimo y Balde son las más bajas y la diferencia entre ambas confirma que lo que da temperatura es la profundidad: en la primera el agua sale a 36 grados centígrados y está a 400 metros, en la segunda surge a 43 gados y viene desde los 600 Metros.
Los profesionales definieron al agua termal como un fluido geotérmico, constituido por soluciones que presentan diferentes concentraciones de sales y gases: “Su temperatura en el punto de alumbramiento natural o artificial puede variar desde los 8 grados por encima de la temperatura media anual del lugar, hasta el estado gaseoso”.
García Heredia describió que este fenómeno ocurre en la Cuenca del Bebedero, que está situada al Sudoeste de la Sierra de San Luis y sus límites lo integran las Sierras de San Luis y de Los Padres al Este, el alto estructural de San Pedro al Norte dividiéndola de la Cuenca de Vilance, el extremo sur de la Sierras Occidentales al Oeste y el Cerro Varela al Sur. Geomorfológicamente, corresponde a la entidad regional definida paisajísticamente como un área deprimida.
Abarca un área aproximada de 6.511 kilómetros cuadrados, y su comportamiento es muy articular, según detalló Garbero: “Es una cuenca centrípeta, la única con esta característica en la provincia, con su nivel de base en las Salinas del Bebedero. Recibe recarga desde todas las direcciones, aunque las más caudalosas llegan del este, ya que hacia el río Desaguadero y el norte de la cueca llueve mucho menos”.
El dique Nogolí afecta l recarga de la cuenca, pero en muy bajo porcentaje, aclaró el profesional, para quien sin embargo usar el agua termal para consumo humano hoy es un lujo que se sigue dando la población de Balde, donde no existen los calefones. El agua llega caliente a cada domicilio durante todo el año.
En la ley provincial de cuencas sancionada el año asado se apoya en el artículo 88º de la Constitución de San Luis, que declara de interés público general el patrimonio acuífero de la Provincia e impone como deber para el Estado procurar el aprovechamiento integral y el uso racional del agua, “respetando las prioridades que derivan de las necesidades de la población y su desarrollo agro-industrial y minero, establecer que todo lo referido al uso de las aguas públicas subterráneas estará a cargo del Estado Provincial en la forma que determine la ley”.
La flamante ley define que las cuencas de aguas subterráneas, a través de sus acuíferos, constituyen reservas cuyos límites pueden ser difusos y frecuentemente inferidos a partir de las características tectónicas y litológicas observables superficialmente u obtenidas a través de estudios directos e indirectos: “Los límites en general, están determinados por divisorias de aguas subterráneas, afloramientos del basamento o por la presencia del basamento a poca profundidad, por lo que son redefinibles y actualizables”.
